Im „La Marmite“ steht das Essen ganz weit oben! Die Rede ist von einem quietschgelben Gourmet-Restaurant auf 2.486 Metern über dem Meeresspiegel, wo das Wasser bereits bei 85 Grad beginnt, zu kochen, das Kilo Kaviar umgerechnet 15 000 Euro kostet und wo die größte natürliche Tiefkühltruhe namens „Sibirien“ liegt – nämlich direkt vor den Türen des „La Marmite“, dem höchstgelegenen Feinschmecker-Palast Europas.

In der Bergstation auf Corviglia, dem Hausberg des Skiortes St. Moritz, trinken und speisen nicht nur die Schönen und Reichen. Das Ehepaar Barbara und Retho Mathis heißt jeden Gast herzlich willkommen. Schließlich werden unter den Gästen und Mitarbeiter des „La Marmite“ mindestens drei Sprachen gesprochen. Ob „Guten Morgen“, „Grüezi wohl“ oder „Buongiorno“ – die Gäste aus aller Welt werden von der Schweizer Gastfreundlichkeit herzlich empfangen.

Die Engadiner Luxusküche besitzt neben der höchsten Lage die größte Trüffel- und Kaviarkarte sowie das ausgefallenste Menü des Alpenraumes. Speisen wie die „Mathis-Pizza“ – ein Flammkuchen mit Trüffeln, der „Corviglia-Schnee“ – feiner Kaviar auf zartem Kartoffelschnee, „MC Romanov” – ein Kartoffelpuffer mit Tartarfleisch und Kaviar oder „Rösti Mathis“ – ein traditionelles Schweizer Röstigericht mit Rauchlachs und Kaviar, werden ab Weihnachten täglich an die über 500 Gäste des “La Marmite” serviert.

Das Restaurant betreibt einen großen Aufwand, um eine hohe Qualität liefern zu können: frische Zutaten wie Milchprodukte, Fleisch, Gemüse und Fisch werden zweimal täglich aus Chur geliefert und mit der Bergbahn zum Restaurant auf 2 486 Metern Höhe befördert.

Das „La Marmite“ bietet neben dünner Luft ein beeindruckendes Dinier-Erlebnis. Einen ersten Blick auf die Speisekarte kannst Du hier werfen.

Winter-Action und Einsamkeit in der Natur findet man im Tannheimer Tal sowohl als auch: 70 Kilometer Winter-Wanderwege, Schneeschuh-Touren und von der eisigen Kälte erfasste Bergseen laden im Hochtal an der Grenze zwischen dem Allgäu und Tirol zu „sanften“ Winter-Aktivitäten ein. Wer es lieber schwungvoll mag, sucht eine der Loipen auf oder tobt sich auf den Skipisten aus. Einige der winterlichen Highlights stellen wir Euch hier vor:

Hunde-Post

Statt der Silverster-SMS lieber Grüße auf vier Pfoten: Ökologische Neujahrsgrüße können die Besucher im Tannheimer Tal versenden: Bei der Schlittenhundepost sammeln die Hunde mit den eisblauen Augen immer am vorletzten Tag des Jahres die Neujahrs-Post des ganzen Tales ein. Die Fahrt geht von Schattwald bis Nesselwängle und ist ein “tierisches Spektakel”.

Husky-Muskelkraft gibt es auch beim Schlittenhunderennen Anfang Februar zu sehen, wenn rund 50 internationale Musher mit ihren Gespannen gegeneinander antreten. Teilnehmen können vom Freizeitfahrer bis zum Profi alle, die einen reinrassigen Husky besitzen.

Abgefahrene Riesen

Ein jährliches Highlight ist das Internationale Ballonfestival. Heuer starten im Januar zum 16. Mal täglich rund 25 Fahrer aus aller Welt in alle Himmelsrichtungen und machen sich auf ihren luftigen Weg. Wer schon immer einmal selbst mitfahren wollte, kann zum Preis von 220 Euro pro Person für eine Fahrt den Fuß in den Ballonkorb setzen und die Alpen aus schwindelerregender Höhe betrachten. Stimmungsvoller Höhepunkt der Veranstaltung ist das Ballonglühen in Schattwald und in Jungholz.

Immer in der Spur bleiben

Der Langlauf-Wettbewerb SKI-TRAIL Tannheimer Tal – Bad Hindelang ist in Sportlerkreisen schon dick im Kalender markiert. Auch das Rahmenprogramm des Events – mit 1.400 Teilnehmern eine der größten Langlauf-Breitensport-Veranstaltungen in Österreich -  kann sich sehen lassen.

Im weißen Rausch – aber sicher

An zwei Terminen im Februar und März können sich Freerider von staatlich geprüften Berg- und Skiführern beim SAAC-Lawinencamp in Theorie und Praxis über alpine Gefahren, Risiko-Management, Ausrüstung und die richtige Verhaltensweise abseits der gesicherten Pisten informieren lassen. Die Teilnahme ist kostenfrei.

Weitere Informationen zum Winter-Programm im Tannheimer Tal sind erhältlich beim Tourismusverband Tannheimer Tal unter
+43 (0) 5675 62 20 0 sowie unter www.tannheimertal.com.

Innerhalb der letzten fünf Jahre hat sich die ASI-Lodge Tirol zu einem beliebten Reiseziele für alle Outdoorfans entwickelt. Oberhalb des Achensees gelegen, umringt von weiten Wiesen und schroffen Gipfeln gibt es unzählige Möglichkeiten draußen aktiv zu sein. Moderne, naturnahe Architektur und ein aussichtsreicher Wohlfühlbereich, kombiniert mit persönlichem Service lassen Raum und Zeit zum Genießen.

Besonders Menschen aus dem urbanen Bereich schätzen den abgelegenen Ort Steinberg am Rofan. Schließlich ist das ursprüngliche Seitental zwischen Tegernsee und Achensee von München in fast einer Stunde mit dem Auto erreichbar. Angekommen am „schönsten Ende der Welt“ erwartet Gäste ein modernes Hotel aus Holz mit viel Glas um die Natur auch indoor zu fühlen.

Natur, Sport und Entspannung verbunden mit hochwertigen Wellnesseinrichtungen und einer ausgezeichneten Gastronomie sind die Eckpfeiler der Philosophie. Geprüfte Guides bieten jeden Tag geführte Aktivitäten an: Wandern, Mountainbiken, Yoga, Pilates und Qi Gong sind nur einige Möglichkeiten aktiv zu sein. Das dolomitenartige Rofan und der Naturpark Karwendel bieten unzählige Tourenmöglichkeiten an. Egal ob mit kompetenter Begleitung oder individuell, in der ASI-Lodge Tirol kommt jeder Outdoorfan sicher auf seine Kosten.

Mehr Informationen zur ASI-Lodge Tirol findet Ihr unter:

www.asi-lodge.at
welcome@asi-lodge.at
0043 512 5248 26666

Wandern an der Garden Route

Der wahrscheinlich beliebteste Wanderweg Südafrikas ist der Otter Trail, der den Wanderer auf 42 km Streckenlänge durch den Tsitsikamma Nationalpark an der herrlichen Küste der Garden Route in der Provinz Ostkap (Eastern Cape) führt. Üppige Wälder, zerklüftete Küstenabschnitte, Bergbäche mit tosenden Wasserfällen und die duftende Vegetation des Fynbos machen eine Wanderung auf dem Weg zu einem unvergesslichen Erlebnis und sind weit mehr als nur eine Entschädigung für das anstrengende Auf und Ab, das es zu bewältigen gilt. Allerdings vergibt die Nationalparkverwaltung jährlich nur eine bestimmte Anzahl an Zutrittserlaubnissen, die man frühzeitig beantragen sollte, weshalb sich der Otter Trail nicht für eine spontane Wanderung eignet.

Wandern in den Cederberg Mountains

An der Nordwestküste der Provinz Westkap (Western Cape) liegen die Cederberg Mountains. Dank eines ausgedehnten Wegenetzes können Wanderer die natürliche Schönheit des Gebirges sehr gut zu Fuß erkunden. Wind und Regen formten über die Jahrtausende hinweg faszinierende Felsformationen in den weichen Sandstein der Zederberge. Ihren Namen bekamen sie aufgrund der knorrigen Zedern, die das Erscheinungsbild der trockenen Landschaft prägen. Ein Großteil des bis zu 2026 m hohen Gebirges steht unter Naturschutz und ist in drei verschiedene Zonen unterteilt. Täglich werden in jede der drei Zonen nicht mehr als 50 Personen eingelassen, pro Weg ist eine Mindestanzahl von zwei und eine Höchstzahl von zwölf Wanderern vorgeschrieben

Wandern an der Oranjeschlucht

Durch die trockene Landschaft des Augrabies Falls National Park im südafrikanisch-namibischen Grenzgebiet führt der Klipspringer Hiking Trail. Wer den knapp 40 km langen Wanderweg abläuft, kommt hier nicht nur in den Genuss spektakulärer Aussichten auf den Augrabies-Wasserfall und in die tief eingeschnittene Schlucht des größten Stroms Südafrikas, des Oranje, sondern hat auch die Möglichkeit eine einzigartige Flora und Fauna zu entdecken. Zwischen den staubigen Felsen am Wegesrand verstecken sich Reptilien der verschiedensten Größen. Auch Paviane und andere Affen gehören zu den Attraktionen am Klipspringer Hiking Trail. Der Name des Weges rührt von einer weiteren, häufig anzutreffenden Tierart, dem Klipspringer, einer Antilopenart, die aus dem Stand bis zu 8 m hoch springen kann.

Dieser Artikel ist Teil einer Serie über Outdooraktivitäten in Südafrika.

Der Vinschgau ist ein besonders niederschlagsarmes, sonnenverwöhntes Hochalpental in Südtirol. Geographisch gesehen erstreckt es sich zwischen Meran und dem Reschenpass. Auf der Passhöhe entspringt auch die Etsch, deren Lauf das Bild dieses einmaligen Hochtales entscheidend mitprägt.

Doch nicht nur die Landschaft ist vielfältig, es befinden sich auch viele kulturelle Stätten im ganzen Tal. Die Wahl fällt hier schwer, ob man die Besichtigung der Churburg oder des Schlosses Juval dem Kloster Marienberg oder etwa der mittelalterlichen Stadt Glurns vorziehen soll. Und: Vielfältig sind hier auch die Möglichkeiten, die Freizeit zu genießen.

Frühling – Dolce-far-niente zur Zeit der Apfelblüte

Der Frühling im Vinschgau ist etwas Besonderes: Einerseits freuen sich Wintersportler noch über perfekte Bedingungen in den Skigebieten in der Region und andererseits hat die Saison für Wanderer und Radfahrer im Tal bereits begonnen. Dort blühen die Apfelbäume, die die Landschaft im schönsten Blütenweiß erstrahlen lassen. Besonders beeindruckend ist das Schauspiel, wenn in klaren Frühlingsnächten zum Schutz der Blüten die Forstberegnung gestartet wird und sich die Blüten der Äpfel über Nacht in faszinierende Eisblüten verwandeln – Ein Phänomen, für das man gerne frühmorgens aufsteht, um Fotos zu schießen.

Sommer – Wandern bei mildem Klima

Der Vinschgau zeichnet sich durch seine geringen Niederschläge aus, für das die Ortler-Cevedale Gruppe im Süden und die Ötztaler Alpen im Norden verantwortlich sind. Ob man die Gipfel über 3000 m erwandert oder im Talgrund auf den Waalwegen entlang spaziert, überall wird man vom milden und sonnenreichen Klima begleitet.

Herbst – frische Äpfel, gebratene Kastanien, Wein

Im Herbst wird im Vinschgau geerntet, vor allem Äpfel und Weintrauben. Zu dieser Zeit unternimmt man Wanderungen und Radtouren durch eine farbenprächtige Natur. Abends stärkt man sich mit einem gemütlichen “Törggelen” in den Buschenschänken. Man probiert den neuen Wein und isst dazu Kraut, Knödel, Hauswürste, Speck und Käse. Zum Nachtisch gibt es Krapfen und die „Keschtn“, gebratene Kastanien mit Butter.

Winter – Wintersport und Weihnachtsmärkte

Kristallklare Luft und der glitzernde Schnee verwandeln den Vinschgau in den Wintermonaten in ein wahres Paradies für Wintersportler und Naturliebhaber. Skifahren, Tourengehen, Rodeln, Schneeschuhwandern, Schlittschuhlaufen und Langlaufen sind zur kalten Jahreszeit im Vinschgau möglich. Aufwärmen kann man sich im Anschluss mit einem Glas Glühwein auf dem höchstgelegenen Weihnachtsmarkt der Alpen im Martelltal.

Vor über 200 Jahren bezeichnete Alexander von Humboldt es als das achte Weltwunder. Kein Wunder, dass das Siebengebirge auch heute noch viele Menschen in seinen Bann zieht. Südöstlich von Bonn markieren seine kegelförmigen Gipfel das Ende des Mittelrheintals und den Eintritt des Rheins in die Niederrheinebene.

Erkaltete Lavablasen

Humboldt, der unter anderem als erster Europäer den Orinoco erkundete und als erster Mensch überhaupt den knapp 6300 m hohen Chimborazo in Ecuador bestieg, war fasziniert vom Siebengebirge. Für ihn waren die rund 30 Gipfel ein „Hochgebirge im Kleinen“. In Bezug auf die kleine Stadt Bad Honnef, idyllisch eingebettet zwischen den Rhein und die Berge, ließ er sich gar zu einem Vergleich mit dem südfranzösischen Nizza hinreißen. Dabei wirkt das Siebengebirge bei Betrachtung der nackten Zahlen eher unspektakulär: Seine größte Ausdehnung beträgt nicht einmal 15 km und mit 460 m über NN ist sein höchster Gipfel alles andere als ein Superlativ. Besonders wird das Siebengebirge erst durch sein Profil und seine Lage. Eindrucksvoll demonstrieren die kegelförmigen Gipfel die vulkanisch-aktive Vergangenheit der Region. Wie große, erkaltete Lavablasen, die nie gänzlich zum Ausbruch gekommen sind, stehen sie auf engstem Raum nebeneinander. Unmittelbar am Rande der Niederrheinebene gelegen, ist das Gebirge zudem schon aus großer Distanz zu sehen. Von den Gipfeln wiederum hat man bei gutem Wetter eine Aussicht bis weit über Köln hinaus.

Heimat von Märchen und Mythen

Hinzu kommt, dass das Siebengebirge schon immer Projektionsfläche für Sagen und Mythen war. So soll Siegfried, tragischer Held des Nibelungenliedes, den berühmten Drachen nirgendwo anders als am Drachenfels getötet haben. Diesem Ereignis zum Andenken steht seit 1913 auf halbem Wege zum Gipfel die Nibelungenhalle, in der Kunstwerke zum Thema „Nibelungen“ gezeigt werden, sowie ein Reptilienzoo mit Krokodilen. Selbst wenn die Einrichtung für manch einen nichts anderes als romantischer Kitsch sein mag, hat nicht zuletzt der Kult um Siegfried und den Drachen dazu beigetragen, dass der Drachenfels bis heute der meistbestiegene Berg Europas ist. Eine andere – allerdings irrtümliche – Assoziation mit der Märchen- und Sagenwelt bezieht sich auf den Namen des Siebengebirges. Auch wenn es naheliegend klingt, sind die „großen Sieben“ des Siebengebirges – der Ölberg, die Löwenburg, der Lohrberg, der Nonnenstromberg, der Petersberg, die Wolkenburg und der Drachenfels – nicht die sieben Berge, in denen Schneewittchen die sieben Zwerge betüteln durfte. Tatsächlich geht der Name „Siebengebirge“ auf das rheinische Wort „Siefe“ zurück, das soviel wie „Kerbtal“ bedeutet und bezieht sich auf die tief eingeschnittenen Mulden zwischen den Bergen.

Steinbruch für den Kölner Dom

Nicht immer wussten die Menschen die Schönheit des Siebengebirges zu schätzen. Höher im Kurs standen dagegen lange Zeit greifbarere Werte, wie das vulkanische Trachytgestein. Vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert wurden zahlreiche Steinbrüche angelegt. Vor allem der Drachenfels musste als Rohstoffquelle für Bauwerke wie den Kölner Dom herhalten – bis die verantwortliche Steinhauer-Gewerkschaft 1836 schließlich zwangsenteignet und der Berg von der preußischen Regierung unter Naturschutz gestellt wurde. Mit diesem Ereignis begann die Geschichte des Siebengebirges als Naturschutz- und Erholungsgebiet. Sukzessive wurden seither weitere Gebiete unter Schutz gestellt, so dass der „Naturpark Siebengebirge“ heute das komplette Gebirge einschließlich einiger Nachbarregionen umfasst. Bis vor Kurzem gab es auch Pläne, den Naturpark in einen Nationalpark umzuwandeln. Auch wenn dieses Vorhaben letztlich scheiterte, ist das Siebengebirge eine der beliebtesten Freizeitregionen des Rheinlands. Wanderer schätzen die dichten Wälder und grandiosen Aussichten über die Ebene und das Rheintal und Radfahrer suchen die sportliche Herausforderung der steilen „Passstraßen“.

Wo genau die klassischen “Sieben” des Siebengebirges liegen, zeigt diese Karte:

Das Karwendel ist eine Gebirgsgruppe der Nördlichen Kalkalpen zwischen Isar, Inn und Achensee. Die 125 Gipfel über 2000 m liegen in Bayern und größtenteils in Tirol.

Der Alpenpark Karwendel
Der österreichische Teil des Karwendels steht als „Alpenpark Karwendel“ unter Schutz. Klima und Topographie ermöglichen hier unterschiedliche Lebensräume für eine außergewöhnliche Artenvielfalt, weshalb das Karwendel auch Teil des europäischen Schutzgebiets-Netzwerks „Natura 2000“ ist. Dieses hat den Erhalt des europäischen Kulturerbes zum Ziel. Insgesamt umfasst der „Alpenpark Karwendel“ elf Schutzgebiete.
Sowohl im Naturparkhaus Hinterriß als auch in der „Bergwelt Karwendel“ über den Dächern von Mittenwald sind Schönheit und Besonderheit des Karwendels anschaulich dargestellt.

Das Karwendel als Mountainbike-Hot-Spot
Das Karwendel bietet sich mit seinem umfassenden Wegenetz für zahlreiche Mountainbiketouren an. Natur- und kulturlandschaftliche Highlights wie der Isarursprung oder der Ahornboden sind unbedingt einen Abstecher wert.

Wir haben hier für Euch die zehn schönsten Mountainbiketouren aller Schwierigkeitsgrade im Karwendel zusammengestellt:

1. Mit dem Bike von Fall um die Mondscheinspitze

2. Mit dem Bike von Fall um den Juifen und die Schreckenspitze

3. Die große Karwendelrunde

4. Vom Rißtal zur Falkenhütte im Karwendel

5. Mit dem Bike von Mittenwald auf den Hohen Kranzberg

6. Mit dem Bike von Mittenwald rund um die Karwendelspitzen

7. Mit dem Bike von Wallgau zur Krüner Alm

8. Mit dem Bike von Pertisau zur Lamsenjochhütte

9. Mit dem Bike von Krün um die Soierngruppe

10. Von Scharnitz über die Eppzirler Alm zur Oberbrunnalm

Im Norden der Eifel fließt eingebettet zwischen steilen Felsen und Weinbergen die Ahr durch ihr wild-romantisches Tal. Die bildschöne Landschaft ist wie geschaffen für einen Ausflug zu Fuß oder auf dem Fahrrad. Unterwegs laden zahlreiche Weinstuben zu einer entspannenden Rast ein.

Wo das Hochplateau ausfranst

Der Großteil der Eifel zeichnet sich durch weite Hochflächen aus, die von einigen Erhebungen gekrönt werden. Zwar erreichen viele der Gipfel weit mehr als 600 m über NN, die Hohe Acht ist gar 747 m hoch. Durch das relativ hohe Grundniveau der Umgebung kommen diese jedoch kaum zur Geltung. Nur an den Rändern des Mittelgebirges findet man ein ausgeprägteres Profil mit tief eingeschnittenen Tälern. So bahnt sich im Nordosten der Eifel die Ahr ihren Weg durch ein schroffes Tal mit steilen Felsformationen wie der Bunten Kuh, der Teufelsley oder der Engelsley.

Rotweinparadies

Nicht einmal eine halbe Autostunde vom Bonner Stadtzentrum entfernt liegt das idyllische Tal. Dort, wo die Felsen es zulassen, gedeiht an den sonnenverwöhnten Hängen zwischen Altenahr und Sinzig auf mit schwarzem Schiefergestein bedeckten Böden einer der besten Rotweine Deutschlands. Im Talgrund laden gemütliche Weindörfer wie Dernau, Mayschoß oder Rech dazu ein, den edlen Tropfen bei einer Weinprobe zu verkosten. Im Zentrum der Weinregion beeindruckt Ahrweiler, der westliche Teil der Kreis- und Doppelstadt Bad Neuenahr-Ahrweiler, mit seinem komplett erhaltenen kreisförmigen Befestigungsring aus dem Mittelalter und vier Stadttoren.

Aktiv links und rechts der Ahr

Die Argumente für einen Besuch des Ahrtals sind jedoch nicht nur kulturgeschichtlicher und kulinarischer Natur. Auch für Wanderer und Radfahrer hat die Region einiges zu bieten. Der Rotweinwanderweg führt über 35 km „linksahrisch“ von Altenahr bis nach Sinzig-Bad Bodendorf. Von den sonnigen Nordhängen des Ahrtals bieten sich dem Wanderer unterwegs herrliche Blicke auf das Flusstal und seine Ortschaften. Nicht weniger eindrucksvoll ist der brandneue Ahr-Steig, der auf der rechten Talseite von der Mündung bis zur Quelle der Ahr führt. Er verläuft zwar über die schattigen Südhänge des Ahrtals, dürfte aber aufgrund seines unebenen Profils vor allem bei anspruchsvolleren Wanderern große Beliebtheit erlangen. Wer am Ende des Weges an der Ahrquelle in Blankenheim noch weiterwandern möchte, findet dort Anschluss an den Eifelsteig.

Mit dem Rad von der Quelle zum Rhein

Zwischen Rotweinwanderweg und Ahr-Steig, direkt am Ufer der Ahr, können Radfahrer dem Ahr-Radweg von der Quelle bis zur Mündung folgen. Mit einer Länge von 85 km ist die gesamte Strecke auch gut an einem Tag zu bewältigen. Wer nach der Ankunft an der Mündung der Ahr in den Rhein noch nicht genug vom Radfahren hat, kann auf dem Rhein-Radweg flussaufwärts in Richtung Koblenz oder flussabwärts in Richtung Bonn weiterfahren.

Einige Impressionen vom Ahrtal bietet diese Fotogalerie:

Zwischen Bingen und Bonn fließt der Rhein durch ein enges Tal, das von steilen Hängen und urigen Dörfern und Städtchen geprägt ist. Die vielen Burgen und Burgruinen, die hoch über dem Tal thronen, und Felsen wie die Loreley dienten schon den Dichtern der Romantik als Inspirationsquelle. Auch heute noch lockt der Mittelrhein zahlreiche Touristen nach Rheinland-Pfalz. Landschaftlich gehört die Region zweifelsohne zum Beeindruckendsten, was Deutschland zu bieten hat.

Der lange Weg zur Nordsee

Wer am Rhein aufgewachsen ist, hat schon in der Schule gelernt: Der Rhein entspringt in den Schweizer Alpen. Nicht weit entfernt von der Graubündner Hauptstadt Chur vereinigen sich die beiden Quellflüsse Vorder- und Hinterrhein und strömen durch ein breites Tal an Liechtenstein und Vorarlberg vorbei in den Bodensee. Nach seinem Austritt aus dem „Schwäbischen Meer“ fließt er – nun bereits ein stattlicher Strom – als Hochrhein durch das hügelige Land an der deutsch-schweizerischen Grenze. Bei Basel erreicht er schließlich die Ebene des Oberrheingrabens. War der Hochrhein noch von einem engen Tal mit Stromschnellen und Wasserfällen wie dem Schaffhauser Rheinfall geprägt, beginnt nun ein 350 km langer Abschnitt mit wenig Gefälle. Bis zu seiner Begradigung im 19. Jahrhundert bahnte sich der Oberrhein in unzähligen Schleifen träge seinen Weg durch mückenverseuchte Auenwälder. Doch während dies bei vielen anderen Flüssen ein untrügliches Zeichen für die nahende Mündung in den Ozean ist, liegt zwischen Ober- und Niederrhein noch das enge Mittelrheintal.

Bergfestung zwischen den Ebenen

Bei Mainz stellen sich dem Rhein auf seiner Reise nach Norden ganz unvermittelt die Berge des Taunus in den Weg. Für eine Weile kann er ihnen noch nach Westen ausweichen. Doch bei Bingen kommt der Strom nicht mehr umhin, sich den Weg durch das Gebirge zu bahnen. Gegenüber der Stadt thront auf der rechten Rheinseite hoch über Rüdesheim das Niederwald-Denkmal mit der Germania-Statue. Über 200 Höhenmeter trennen den Sockel des Denkmals von der Wasseroberfläche des Rheins. Auch auf der linken Rheinseite ragen die Berge jetzt steil in die Höhe. Die Ruine Ehrenfels und der auf einer Insel gelegene Binger Mäuseturm markieren wie das Tor einer mächtigen Festung den Eintritt des Stroms ins Mittelrheintal. War der Oberrhein noch von weiten Ebenen rechts und links des Ufers geprägt, ist das Tal nun so eng, dass kaum noch etwas zwischen Fluss und Berghang passt.

Wein, Felsen und Schiffe

Straße und Eisenbahn konnten dort an vielen Stellen nur dank sehr viel Sprengstoff installiert werden. Dort, wo doch ein wenig Platz ist, schmiegen sich kleine Orte und Städtchen wie Assmannshausen, Bacharach oder Kaub an den Hang. Die Einwohner leben vor allem vom Tourismus und vom Wein, der an den sonnenverwöhnten Hängen angebaut wird. Je weiter der Rhein sich seinen Weg bahnt, desto enger und felsiger wird das Tal. Während der Strom zwischen Mainz und Bingen an manchen Stellen bis zu 900 m breit ist, beträgt der Abstand zwischen seinen beiden Ufern kurz vor dem Loreleyfelsen gerade einmal 140 m. Jener Felsen, der am rechten Rheinufer über 100 m fast senkrecht in die Höhe ragt, galt früher als das größte Hindernis für Schiffe auf dem Weg vom Nieder- zum Oberrhein oder umgekehrt. Nicht wenige Lastkähne zerschellten an den tückischen Felsen im Flussbett. Dass die Stelle auch nach der Wegsprengung der spitzen Hindernisse unter Wasser noch gefährlich sein kann, zeigte sich 2003, als hier ein Ausflugsschiff auf Grund lief.

Burgen, Burgen, Burgen

Die Schifffahrt ist auch der Grund dafür, warum der Mittelrhein von so vielen Burgen und Burgruinen gesäumt wird. Um die wichtige Handelsroute militärisch abzusichern errichteten die verschiedensten Bauherren im Mittelalter von der Binger Burg Klopp bis zur Bonner Godesburg nicht weniger als 45 Burgen an seinen Uferhängen. Mit der Burg Pfalzgrafenstein steht sogar eine Burg mitten im Rhein. Viele Burgen wurden im Laufe der Geschichte zerstört und sind nur als Ruinen erhalten. Die meisten erhaltenen Burgen befinden sich heute in Privatbesitz und können zum Teil besichtigt werden. Die am besten erhaltene und wohl auch eindrucksvollste Burg ist die Marksburg, die nicht weit von Koblenz hoch über dem Ort Braubach thront.

Verschnaufpause am Deutschen Eck

Bald nachdem der Rhein die Marksburg passiert hat, bekommt er wieder etwas mehr Platz, denn nach dem Zusammenfluss mit der Mosel am Deutschen Eck in Koblenz weitet sich das Mittelrheintal zum Neuwieder Becken. Doch Menschen, die zwischen den steilen Hängen Beklemmung verspürten, können nur kurz verschnaufen. Bei Andernach verengt sich das Tal wieder, an den Ufern des Rheins ragen jetzt jedoch nicht mehr die Berge von Hunsrück und Taunus empor, sondern jene von Eifel und Westerwald. Auch wenn das untere Mittelrheintal nicht ganz so eng ist wie sein oberes Pendant und am linken Rheinufer schon bald die Mündungsebene der Ahr folgt, gibt es auch hier markante Steilfelsen wie die 130 m hohe Erpeler Ley gegenüber von Remagen.

Das „achte Weltwunder“

Die Kulisse für das dramatische Finale des Mittelrheins bildet schließlich das Siebengebirge. Kurz bevor der Fluss in die Köln-Bonner Bucht und somit in die Niederrhein-Ebene eintritt, fließt er zwischen Bad Honnef und Bonn-Oberkassel noch an dessen kegelförmigen Gipfeln vorbei. Wegen seines vulkanischen Ursprungs und seiner markanten Form wurde es von Alexander von Humboldt als „achtes Weltwunder“ bezeichnet. Am markantesten ragt der Drachenfels, Projektionspunkt unzähliger romantischer Sehnsüchte und meistbestiegener Gipfel Europas, zwischen Königswinter und Bad Honnef über den Rhein und bildet so das Ausgangstor aus der „Festung Mittelrhein“. Bei Bonn beginnt der Niederrhein und bis zur niederländischen Nordseeküste ist das Gelände nun durchgehend flach.

Radfahren und Wandern am Mittelrhein

Wer das Mittelrheintal selbst entdecken möchte, kann dies auf entspannte Art und Weise mit etwas Bewegung an der frischen Luft verbinden.

Radfahrer können linksrheinisch auf der kompletten Strecke den sehr gut markierten und bestens gepflegten Rhein-Radweg benutzen. Rechtsrheinisch gibt es noch einige Lücken, die jedoch bald auch geschlossen werden sollen.

Wer etwas mehr Zeit hat, kann sich das gesamte Mittelrheintal auch zu Fuß erschließen. Während rechtsrheinisch der als Premiumwanderweg ausgezeichnete Rheinsteig über die aussichtsreichen Höhen führt, könnt Ihr auf der linken Rheinseite dem Rheinburgenweg von Burg zu Burg folgen.

Weitere Impressionen vom Mittelrhein gibt es in der folgenden Fotogalerie zu sehen:

Wo sich einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Mittelrheintals befinden, könnt Ihr auf dieser Karte sehen:

Museen, Blasmusik und Fachwerkhäuser

Warum sollte ein Brasilianer seinen Urlaub in Deutschland verbringen? Ganz sicher nicht wegen des guten Wetters oder der traumhaften Strände. Genauso wenig wegen der ursprünglichen Natur oder der exotischen Tierwelt unserer Heimat. Nein, die Gründe für einen Brasilianer, in seinem Urlaub nach Deutschland zu reisen, sind vor allem kultureller Natur. Er möchte moderne Museen und Monumente der jüngeren Weltgeschichte besuchen. Dafür fährt er nach Berlin, wo er vielleicht auch die im Ausland berühmte Clubbing-Szene der deutschen Hauptstadt ausprobieren wird. Er möchte Bier, Wurst und bayerische Blasmusik. Dafür fährt er nach München, wo er nebenbei auch noch einen Abstecher in einige schicke Modegeschäfte machen kann. Und er möchte natürlich auch die typische deutsche Kleinstadt sehen: Gemütlich und voller mittelalterlicher Gassen und Fachwerkhäuser. Dafür fährt er auf der Romantischen Straße von Würzburg bis nach Füssen und besichtigt unterwegs Städte wie Rothenburg ob der Tauber, Dinkelsbühl oder Schongau. Den krönenden Abschluss seiner Reise bildet der Besuch des Märchenschlosses Neuschwanstein vor herrlicher Alpenkulisse am südlichen Ende der Ferienstraße.

Exportschlager Romantische Straße

Bei der Deutschen Zentrale für Tourismus (DZT) in São Paulo ist die Broschüre über die Romantische Straße das mit Abstand beliebteste Informationsmaterial bei potentiellen Deutschlandurlaubern. Wie populär die Straße ist, lässt sich auch daran erkennen, dass Brasilien seit einigen Jahren eine eigene Romantische Straße hat. Vorbild für die „Rota Romântica“, die im Bundesstaat Rio Grande do Sul durch von deutschen Einwanderern gegründete Städte wie Novo Hamburgo oder Gramado führt, war das deutsche Original, mit dem auch eine Partnerschaft besteht. Auch nach Japan und Südkorea konnte das Konzept der Romantischen Straße bereits „exportiert“ werden. Während die südkoreanische Straße erst 2009 gegründet wurde, besteht das japanische Pendant bereits seit 1982. Im Unterschied zu Brasilien geht es in den beiden asiatischen Ländern jedoch weniger um die deutsche Kultur, als vielmehr um die romantische und ursprüngliche Kulturlandschaft, durch die die Straßen hindurchführen. Nichtsdestotrotz prägt das deutsche Original das Deutschlandbild in Japan bis heute maßgeblich. Eine Umfrage ergab Mitte der 1990er Jahre, dass 93 Prozent der „reisefähigen“ Japaner die Ferienstraße durch Franken und Schwaben ein Begriff war. So ist es kein Wunder, dass die Straßenschilder, die den Verlauf der Romantischen Straße markieren, mittlerweile zweisprachig sind – deutsch und japanisch.

Wander- und Radelgenuss zwischen Main und Alpen

War die Straße bis in die 1980er Jahre vor allem für den individuellen Pkw-Tourismus konzipiert, so hat sie sich seit den frühen 1990ern längst auch zu einer beliebten Rad- und Fernwanderroute gewandelt. Auf ausgeschilderten Rad- und Wanderwegen kann man sich seither abseits des Kfz-Verkehrs durch idyllische Landschaften von einem romantischen Ort zum anderen bewegen. Wer in Würzburg startet, durchquert auf der Route im Folgenden die reizvollen Regionen Fränkisches Weinland, Taubertal, Frankenhöhe, Bayerisch-Schwaben, Starnberger Fünf-Seen-Land und Pfaffenwinkel bis er in Füssen im Allgäu das Ende der Straße erreicht hat. Anlässlich ihres 60. Geburtstages gibt es in diesem Jahr in vielen Orten zwischen Main und Alpenrand besondere Festivitäten und Veranstaltungen. Wanderer und Radfahrer, die beschließen im Wonnemonat Mai auf der Romantischen Straße zu reisen, erleben so vielleicht auch die offizielle Geburtstagsfeier der Straße am 8. Mai in Rothenburg ob der Tauber.