Cézanne hat sie gemalt, Van Gogh auch, ebenso wie Picasso, Chagall und viele andere mehr – die Landschaften der Provence. Das spezielle Licht und die intensiven Farben der Region im Südwesten Frankreichs haben von jeher Maler und andere Künstler angezogen. Mit ihrer Mischung aus ungestörter Natur und vielfältiger Kultur ist die Provence aber auch für Wanderer, Radsportler und andere Outdoor-Fans ein ideales Urlaubsziel.

Besonders in der Zeit um Ostern, wenn in anderen Gegenden Europas noch kahle Bäume vorherrschen und vereinzelte Schneeflecken zu finden sind, kann man hier bei angenehmen Temperaturen bereits südländisches Flair genießen. Wenn aber der Mistral über das Land fegt, kommt die wilde Seite der Provence zum Vorschein und es kann schon mal ungemütlich werden.

Land des Lichts und des Lavendels

Die Grenzen der Provence sind schwer zu definieren. Mit den „Füßen“ im Mittelmeer und dem „Kopf“ in den Alpen, umfasst sie ein riesiges, naturräumlich vielfältiges Gebiet. Ihr Herz aber liegt in den Départements Vaucluse und Bouches-du-Rhône – hier ist die Landschaft am typischsten: Lavendelfelder, Weinberge und ockerfarbene Dörfer mit Platanen gesäumten Dorfplätzen, auf denen sich die Einheimischen zum Boulespiel treffen. Beinahe würde diese Idylle ins Kitschige abdriften, wäre nicht die Natur so karg und die Dörfer charmant heruntergekommen. Fernab der Touristenströme der Alpen oder der Côte d’Azur kann man hier ungestört die Ursprünglichkeit von Land und Leuten genießen. Dabei bietet die Region alles, was das Outdoorherz begehrt: Ob mit dem Rennrad auf den Mont Ventoux, per Mountainbike durch die Nesque-Schlucht, Klettern in den Dentelles de Montmirail oder Wandern in den Gebirgszügen der Alpilles – die Möglichkeiten sind vielfältig. Zum Canyoning in der Verdon-Schlucht, einem der größten Canyons Europas im benachbarten Departement Alpes-de-Haute-Provence, ist es ebenfalls nicht weit.

Wein, Oliven und „Kräuter der Provence“

Auch kulinarisch hat die Provence einiges zu bieten. Am besten ersteht man die leckeren regionalen Produkte wie Tomaten, Zucchini und Auberginen, Lammfleisch, Fisch und Meeresfrüchte, Knoblauch und „Kräuter der Provence“ auf einem der bunten Wochenmärkte, die es hier in nahezu jedem Ort gibt. Ein besonderes Erlebnis für Feinschmecker ist der Trüffelmarkt in Carpentras. Weniger gesund, aber umso leckerer sind die süßen Spezialitäten: Mandelkonfekt, kandierte Früchte oder der weiße Nougat. Vom Südrand der Alpilles bei Les Baux-de-Provence stammen einige der besten Olivenöle der Welt und die Anbaugebiete Côte du Rhône und Côte du Ventoux bringen Spitzenweine hervor.

Kultur auf Schritt und Tritt

Bummelt man durch die Gassen der Provence, stößt man an jeder Ecke auf Zeugnisse der langen Geschichte der Region und findet darunter zahlreiche bedeutende Kulturdenkmäler. Die Römer haben ihre Spuren in Orange und Arles hinterlassen, die Altstadt von Avignon – Stadt der Päpste und des Theaters – wurde als Gesamtes zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, Les Baux-de-Provence und Gordes zählen zu den „Plus beaux villages de France“ (den schönsten Dörfern Frankreichs) und der Ort Vaison-la-Romaine gilt als größte archäologische Ausgrabungsstätte Frankreichs. Zwischen Olivenhainen und Lavendelfeldern liegt malerisch die Zisterzienserabtei von Sénanque – ein Postkartenmotiv. Wer seinen Osterurlaub in der Provence mit einem ganz besonderen Erlebnis krönen möchte, der sollte sich den nächtlichen Ostergottesdienst in der Abtei nicht entgehen lassen.

Weitere Informationen gibt es auf der offiziellen Informationsseite über Tourismus in Frankreich, bei Provence entdecken oder auf www.provence-info.de.
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