6194 m hoch ist der Gipfel des Denali in Alaska, der damit als höchster Berg Nordamerikas zu den Seven Summits gehört. Dazu zählt jeweils der höchste Berg der sieben Kontinente. Nur der 8848 m hohe Mount Everest in Asien und der 6962 m hohe Aconcagua in Südamerika sind höher.

Die indigene Bevölkerung nannte diesen Eisriesen, der nur etwa 160 Kilometer südlich des Polarkreises gelegen ist „Denali“, was soviel bedeutet wie „der Große“. Im deutschsprachigen Raum hat sich der offizielle Name auf Athapaskisch noch nicht durchgesetzt – unter Mount McKinley ist hier der Gipfel heute noch bekannt, der nach dem 25. US-Präsidenten William McKinley benannt wurde.

Der Denali befindet sich im nach ihm benannten, rund 25000 Quadratkilometer großen Denali-Nationalpark inmitten Alaskas. Als einziger Berg über 6000 m liegt er nicht am Rand zweier aktiver Kontinentalplatten und verdankt seine Höhe nicht der Plattenverschiebung. Fünf riesige Gletscher und zahlreiche Eisfälle befinden sich am weithin sichtbaren mächtigen Bergstock des Denali.

Nach einigen Fehlversuchen schaffte der amerikanisch-britische Forscher Hudson Stuck im Jahr 1913 die Erstbesteigung. Bis dato wird in zahlreichen Expeditionen immer wieder versucht, den Gipfel zu erreichen. Viele Bergsteiger scheitern jedoch – der kälteste Berg der Erde erfordert wegen seiner exponierten Lage spezielle Ausrüstung und Insiderwissen. Da es hier keine Träger gibt, muss die gesamte Expeditionsausrüstung und Nahrung von den Bergsteigern selbst getragen oder auf Schlitten gezogen werden. Wer jedoch den Gipfel erklommen hat, wird von einer unvergleichlichen Aussicht über die atemberaubende Naturlandschaft Alaskas belohnt.