Wohin zeigt ein Kompass? Immer nach Norden? Falsch, denn ein Kompass zeigt generell immer in Richtung eines der beiden magnetischen Felder an den beiden Polen unserer Erde. Nach Süden dann, wenn man sich auf der Südhalbkugel befindet und nach Norden… eigentlich nie wirklich.

Selbst wenn man sich mit dem besten Kompass der Welt direkt vor dem Nordpol befinden würde, schwingt die Nadel immer irgendwie anders. Das liegt an einer Unregelmäßigkeit des nördlichen Magnetfeldes, die bewirkt, dass sich der eigentliche Nordpol immer in einem Kreis von ca. 30 km Durchmesser bewegt. Zur Navigation kann diese Ungenauigkeit allerdings vernachlässigt werden.

Wer dem Kompass jetzt aber trotzdem nicht mehr über den Weg traut, der kann sich in der Wildnis auch anderer Maßnahmen bedienen, um die Himmelsrichtungen zu bestimmen. Am einfachsten ist dabei, den Lauf der Sonne zu beobachten. Im Osten geht sie auf, im Westen unter, und mittags steht sie im Süden und man weiß, jetzt ist Einkehrzeit. Ist es bewölkt, regnet oder schneit es gar, schaut man sich am besten die Jahresringe eines Baums an. Auf seiner Südseite liegen diese immer weiter auseinander als auf seiner Nordseite. Die Axt im Haus kann also nicht nur den Zimmermann, sondern auch den Kompass ersetzen – aber wer braucht zu Hause schon einen Kompass.