Die Vorliebe für sein außergewöhnliches Reiseziel teilt Michael Martin nicht mit vielen Menschen. Bereits mit 17 entdeckte er seine Leidenschaft für Wüsten. Anfangs bereiste er die afrikanischen Trockenregionen wie Sahara, Kalahari oder Namib. Innerhalb von zwei Jahrzehnten unternahm der Diplom-Geograph 80 Reisen auf den schwarzen Kontinent.

Seine gesammelten Erfahrungen veröffentlichte er in insgesamt 15 Bildbänden und hielt über 1000 Diavorträge. Da das Interesse an den ariden Gebieten nach wie vor groß war, fasste der Fotograf Martin 1999 den Entschluss, sämtliche Wüsten der Erde zu bereisen.

Mit seiner Lebensgefährtin, der Kamerafrau Elke Wallner, fuhr er in den darauf folgenden fünf Jahren mit dem Motorrad durch nahezu 50 Länder auf allen Kontinenten. Sein Ziel war es, die Fauna und Flora, die Menschen und ihre Kulturen und die unterschiedlichen Charaktere der Wüsten zu dokumentieren und fotografisch festzuhalten. Die Bilder, die Martin während seiner Reise machte, beeindrucken durch Ausdrucksstärke und Intensität. Daraus entstand das Standardwerk “Die Wüsten der Erde”, mit dem Michael Martin ein breites Publikum begeisterte. Das Buch setzte fotografisch und inhaltlich neue Maßstäbe und wurde in sechs Sprachen übersetzt. Die Diashow “Die Wüsten der Erde”, mit der Michael Martin auf Tournee ging, sahen Hunderttausende Besucher. Aus dem Filmmaterial, das Elke Wallner auf der fünfjährigen Expedition sammelte, entstanden auch ein sechsstündiger Film, der als DVD-Edition erschien, sowie eine 12teilige TV-Sendung.

Als Experte für Wüsten und gewiefter Vortragsredner wurde Michael Martin in der ganzen Welt eingeladen, über seine Erlebnisse und Erfahrungen zu berichten. Einen besonderen Stellenwert nahmen die Vorträge vor der Royal Geographical Society in London, auf der Weltklimakonferenz in Montreal, auf einer UNO-Veranstaltung in Tokio und einer UNO-Wüstenkonferenz in Buenos Aires ein, die ihm auch auf dem politischen Parkett Aufmerksamkeit einbrachten.

Michael Martin wurde 1963 in München geboren, studierte dort Geographie, Völkerkunde und Politologie und lebt auch heute noch mit seinen beiden Kindern (10 und 18) in der bayrischen Landeshauptstadt. Bei seiner Arbeit geht Martin sehr facettenreich ans Werk. Als Geograph interessieren ihn vor allem die Landschaftsform und die Charakteristik der Wüste. Der Fotograf versucht, alles in Bildern festzuhalten, dabei jedoch Pathetik zu vermeiden und Authentizität wiederzugeben. Für den Völkerkundler Martin stehen die Wüstenbewohner im Vordergrund. Wie lebt man in einem Gebiet der Extreme? Wie hat man sich daran angepasst und welche kulturellen Eigentümlichkeiten entwickelten sich in den, zum Teil sehr lebensunfreundlichen Gebieten? Und letztlich ist Michael Martin ein Abenteurer, der allein auf seinem Motorrad die Wüsten der Erde bereist und sich auch von den extremen klimatischen Bedingungen und anderen Widrigkeiten nicht abschrecken lässt. Diese Mischung aus Wissenschaft und Abenteuer transportiert, ja verkörpert Michael Martin in einzigartiger Weise; und sein Bedarf an Wüsten ist noch lange nicht gedeckt. Er arbeitet bereits an neuen Projekten. Mehr dazu demnächst.

Impressionen aus den Wüsten der Erde: